Вывод из эксплуатации атомной подводной лодки не является быстрым или дешёвым процессом, и ВМС США сталкиваются с серьёзными финансовыми и логистическими вызовами при утилизации своих кораблей. Только начальный этап этой процедуры может занять около года для ударной подводной лодки, а общая стоимость переработки значительно превышает выделяемые бюджеты и растягивается на многие годы.

Процесс вывода из эксплуатации начинается после того, как экипаж покидает судно. В ходе контролируемой промышленной процедуры с подводной лодки снимается вооружение, демонтируются засекреченные системы, останавливается ядерный реактор, извлекается отработанное топливо, реакторный отсек герметизируется для последующей федеральной утилизации, а корпус разрезается на перерабатываемые секции.

План структуры сил ВМС на 2027 финансовый год предусматривает выделение 50 миллионов долларов на вывод из эксплуатации подводных лодок класса Los Angeles USS Annapolis и USS Boise. Для двух более крупных лодок класса Ohio — USS Ohio и USS Henry M. Jackson — в том же документе заложено по 100 миллионов долларов. Однако эти суммы не отражают полную стоимость утилизации и покрывают только начальные работы, финансируемые в 2027 году. Последующие расходы на хранение, обработку отработанного топлива, упаковку реакторных отсеков, транспортировку и окончательную переработку корпуса появляются в более поздних отчётах программы. ВМС не публикуют единую стандартную цену, поскольку она варьируется в зависимости от класса подводной лодки, технического состояния и загруженности верфей.

Первый этап утилизации быстроходной ударной подводной лодки занимает около года. Подводная лодка USS Pittsburgh вошла в сухой док на военно-морской верфи Пьюджет-Саунд 25 июля 2019 года и завершила вывод из эксплуатации 5 августа 2020 года, после чего была перемещена на хранение в ожидании окончательной переработки. Перед прибытием на перерабатывающую площадку с подводной лодки удаляют оружие, затем рабочие извлекают технические инструкции, инструменты, запасные части, мебель, криптографическое оборудование и другие секретные материалы. Производится разгрузка хладагентов и промышленных газов, а также слив и очистка топливных баков, гидравлических систем, линий морской воды и санитарных систем. Электрические системы корабля отключаются, временно устанавливаются электроснабжение и вентиляция, демонтируется основная аккумуляторная батарея. Согласно официальному руководству ВМС, эти работы необходимы для приведения подводной лодки в безопасное и стабильное состояние перед началом утилизации.

Извлечение отработанного топлива не подразумевает подъём всего реактора. Специалисты с ядерной квалификацией извлекают отработанную активную зону и загружают топливо в защитные транспортные контейнеры, которые затем доставляются по железной дороге в Комплекс военно-морских реакторов (Naval Reactors Facility) Национальной лаборатории Айдахо для осмотра, обработки и хранения. Отработавшее топливо перемещается в контейнерах типа B, изготовленных из цельной нержавеющей стали и сопровождаемых федеральными курьерами. Документ по безопасности Военно-морской ядерной лаборатории за 2025 год указывает, что программа завершила 924 контейнерных отправки в Айдахо с 1957 года без выбросов радиоактивности или травм среди работников и населения.

На верфи Пьюджет-Саунд производится остановка и герметизация реакторного отсека. После удаления топлива работа реактора прекращается, но трубы, экраны и металлические конструкции сохраняют остаточную радиоактивность. Бригады верфи разрезают трубы и кабели, пересекающие границы реакторного отсека, сливают остаточные жидкости, удаляют регулируемые материалы и герметизируют каждую открытую линию. Корпус подводной лодки становится частью утилизационного пакета: рабочие отрезают реакторный отсек от передней и кормовой частей, устанавливают тяжёлые стальные торцевые переборки и проверяют готовый корпус на герметичность. Затем отсек помещается на усиленную баржу и транспортируется на объект Хэнфорд Министерства энергетики для долгосрочного федерального хранения.

На верфи также ведётся управление асбестом, свинцом, полихлорированными бифенилами и другими опасными материалами, присутствующими на старых подводных лодках. Обученные работники используют защитное оборудование, контролируемые рабочие зоны, системы мониторинга загрязнения и лицензированных подрядчиков по утилизации отходов. Материалы, направляемые в обычные потоки переработки, проходят обследование для подтверждения отсутствия обнаружимой радиоактивности от военно-морской энергетической установки. Согласно обзору ВМС 2019 года, среднегодовое профессиональное радиационное облучение контролируемых работников верфи составляло менее 0,2 бэр, и ни один работник не превышал 2 бэр за год с 1980 года, что ниже федерального лимита в 5 бэр. При перемещении реакторного отсека используются механические меры защиты: корпус проходит воздушные испытания, стальные крепления поддерживают его при транспортировке, а при гидравлическом домкратировании вставляются блоки для предотвращения падения отсека при потере давления. Транспортные баржи проходят инспекцию по стандартам Береговой охраны и коммерческих морских норм.

Подводные лодки класса Ohio требуют больше работы и обходятся значительно дороже. Ударная подводная лодка класса Los Angeles оснащена одним реактором и корпусом, построенным для торпед и крылатых ракет, тогда как подводная лодка класса Ohio значительно крупнее и имеет длинный ракетный отсек. Ракетные подводные лодки также требуют проверяемого демонтажа пусковых секций перед окончательной переработкой. Именно эта разница объясняет текущий бюджет в 50 миллионов долларов на каждую списываемую лодку класса Los Angeles и 100 миллионов долларов на подводные лодки класса Ohio. Утилизация Ohio также лишает флот возможностей для нанесения подводных ударов и проведения специальных операций в тот момент, когда ВМС уже сталкиваются с прогнозируемым дефицитом ударных подводных лодок.

Военно-морская верфь Пьюджет-Саунд вынуждена одновременно обслуживать действующие подводные лодки и заниматься выводом из эксплуатации и переработкой списанных кораблей. Лодка может завершить разгрузку топлива и быть перемещена на хранение на плаву до появления свободных мест в сухом доке, необходимых рабочих рук и финансирования. Этот период также позволяет радиоактивным материалам внутри реакторной установки распадаться до начала последующих работ. ВМС удаляют старые корпуса, в то время как производство подводных лодок класса Virginia остаётся ниже потребностей флота в замене. Малочисленная группа подводных лодок класса Seawolf практически не обеспечивает численной поддержки, а будущая программа SSN(X) находится на ранних стадиях разработки.

Получается парадокс: ВМС разрезают на металл ещё пригодные к службе корпуса именно тогда, когда флоту не хватает ударных подводных лодок. Программа Virginia отстаёт от плана замены, лодок класса Seawolf слишком мало, чтобы восполнить разрыв, а перспективная SSN(X) существует пока лишь на бумаге. Каждая выведенная из эксплуатации лодка расширяет разрыв между тем, что флот может выставить в море сегодня, и тем, что ему потребуется завтра.

Металлолом и многоразовое оборудование покрывают лишь небольшую часть затрат, однако переработка атомных подводных лодок не является прибыльной деятельностью по разборке судов. ВМС несут расходы на ядерные работы, время в сухом доке, охрану, радиологический контроль, транспортировку топлива, федеральную утилизацию и соблюдение экологических норм ещё долго после того, как экипаж покидает корабль. Церемония вывода из эксплуатации завершает службу подводной лодки, но промышленная работа заканчивается лишь спустя годы, когда отработанное топливо достигает Айдахо, герметичный реакторный отсек поступает в Хэнфорд, а последние нерадиоактивные участки корпуса покидают Пьюджет-Саунд в виде переработанного металла.

Перевод статьи: The US Navy Can Retire a Nuclear Submarine in a Year. Recycling It Takes Much Longer and Is Super Expensive
Об авторе: Гарри Дж. Казианис, бывший старший директор по вопросам национальной безопасности в Центре национальных интересов, аналитическом центре по внешней политике, основанном Ричардом Никсоном и базирующемся в Вашингтоне, имеет более десяти лет опыта работы в аналитических центрах и в области национальной безопасности. Его публикации выходили в NY Times, The Washington Post, The Wall Street Journal, CNN и других изданиях. Он занимал должности в CSIS, Heritage Foundation, Университете Ноттингема и ряде других учреждений, связанных с исследованиями в области национальной безопасности, ранее был исполнительным редактором журналов National Interest и Diplomat и имеет степень магистра с акцентом на международные отношения Гарвардского университета.